SinarHarapan.id-Pekan Olahraga Nasional (PON) XXI Aceh-Sumatra Utara (Sumut) 2024 diharapkan mampu melahirkan lebih banyak atlet berprestasi serta mencetak pemecahan rekor baru. Harapan itu disampaikan oleh Presiden Joko Widodo saat secara resmi membuka pesta olahraga nasional empat tahunan tersebut di Stadion Harapan Bangsa, Banda Aceh, pada Senin (9/9/2024) malam.
Presiden juga menegaskan pentingnya penyelenggaraan PON XXI/2024 sebagai momentum untuk mempererat persatuan dan memperkokoh tali persaudaraan bangsa Indonesia. Oleh karena itu, ia berpesan kepada para atlet untuk selalu menjunjung tinggi sportivitas dan fairplay selama bertanding.
“Kita berharap PON kali ini menjadi ajang melahirkan atlet-atlet terbaik serta memperkuat persatuan bangsa. Pegang teguh sportivitas dan fairplay,” ujar Presiden Jokowi dalam sambutannya.
Dalam kesempatan tersebut, Presiden Jokowi, yang hadir bersama Ibu Negara Iriana Jokowi, juga mengucapkan terima kasih kepada masyarakat dan pemerintah Aceh sebagai tuan rumah penyelenggara upacara pembukaan PON XXI. Acara pembukaan itu dihadiri oleh sejumlah menteri Kabinet Indonesia Maju, termasuk Menpora Dito Ariotedjo dan Ketua Umum KONI Pusat Marciano Norman.
Acara pembukaan tersebut ditandai dengan penyulutan api PON pada kaldron di Stadion Harapan Bangsa, yang merupakan kebanggaan masyarakat Aceh. Atraksi kembang api yang memukau dan tarian kolosal yang melambangkan budaya serta perjuangan rakyat Aceh melawan penjajah Belanda semakin memeriahkan acara tersebut.
Penyulutan api PON XXI/2024 Aceh-Sumut dilakukan oleh lifter putri nasional asal Aceh, Nurul Akmal, yang telah menorehkan sederet prestasi membanggakan. Salah satunya adalah medali perak yang diraih pada Pesta Olahraga Solidaritas Islam 2017 di Baku, Azerbaijan. Nurul juga meraih medali emas pada PON XX/2021 Papua.
Sementara itu, Sumatera Utara, sebagai tuan rumah PON XXI bersama Aceh, juga menggelar upacara pembukaan serentak di Stadion Baharuddin Siregar, Lubuk Pakam, Kabupaten Deli Serdang. Upacara ini diikuti oleh seluruh atlet dan ofisial yang bertanding di wilayah Sumatera Utara.
Upacara pembukaan di Lubuk Pakam disaksikan oleh sekitar 6.000 penonton yang memadati Stadion Baharuddin Siregar. Masyarakat setempat sangat antusias dalam menyambut gelaran PON XXI di Sumatera Utara. Sejumlah pertandingan dari berbagai cabang olahraga juga akan dilaksanakan di beberapa kabupaten di Sumut, termasuk di Lubuk Pakam.
Sumatera Utara menjadi tuan rumah PON untuk kedua kalinya setelah sebelumnya menyelenggarakan PON ketiga pada 1953 di Medan.
Upacara pembukaan PON XXI/2024 kali ini juga terasa istimewa karena bertepatan dengan peringatan Hari Olahraga Nasional (Haornas), yang dirayakan setiap tanggal 9 September. Tanggal ini diperingati sebagai Hari Olahraga Nasional untuk mengenang PON I yang pertama kali diselenggarakan pada 9 September 1948 di Surakarta (Solo).(isn/infopublik)
